BENIN
Benín es un país emplazado en pleno Golfo de Guinea. Sus costas simbolizan la historia colonial de África. Desde Gran Popó hasta Porto Novo, los portugueses crearon puertos y fuertes ya en el siglo XVI para comerciar con los soberanos locales. Primero el marfil y el oro, más tarde los esclavos de tribus del interior hicieron florecer el comercio triangular entre Europa, África y América. Benín respira historia por doquier, es un país vivo, que mira al futuro pero que conserva con orgullo sus raíces culturales y el respeto por los antepasados.
El antiguo Dahomey francés tiene una extensión parecida a la de Portugal y Galicia juntas pero a pesar de su reducido tamaño, si lo comparamos con Nigeria, encontraréis una gran diversidad paisajística y étnica, y lo que es más atractivo, un país virgen que todavía no ha sido descubierto por el turismo.
Introducción al destino:
Nombre oficial del país:
República de Benín (antiguo Dahomey)
Capital política:
Porto Novo
Capital Económica:
Cotonou
Otras ciudades importantes:
Abomey-Calavi , Porto-Novo , Djougou , Parakou , Bohicon y Kandi , las únicas del país que superan los 100.000 habitantes.
Superficie:
112.620 km² (como Portugal y Galicia juntos)
Población:
7.650.000 habitantes (2006)
Idiomas:
Francés (oficial) y Fon, Yoruba, Mina, Somka, Dendi, Bariba, Goun, Adja, Pila-pila.
Religión:
Animista 65%, Cristiana 20%, Musulmana 15%
Economía:
La economía de Benín sigue siendo subdesarrollada y dependiente de la agricultura de subsistencia, producción de algodón e intercambio regional. Hay petróleo, oro, mármol y piedra caliza -pero explotado por extranjeros, permitiendo la salida del capital. Desde 1988 se genera electricidad en la represa de Nangbeto , sobre el río Mono .
El nivel de producción ha subido un 5% en los últimos seis años, pero el rápido crecimiento de la población ha compensado este logro. La inflación ha bajado durante los últimos años. Con el fin de aumentar su crecimiento, Benín planea atraer más inversionistas extranjeros, enfatizar el turismo , facilitar el desarrollo de nuevos sistemas de procesación de comida y productos agrícolas, y fomentar nueva información y tecnología en comunicaciones.
Política:
En 1990 el general Mathieu Kérékou permitió elecciones multipartidarias después de 17 años de gobierno de partido único marxista . En 1996 , Kérékou volvió a ser elegido presidente, pero la oposición ganó los comicios legislativos de marzo de 1999 .
Historia:
Antigua colonia francesa , conocida por el nombre de Dahomey, por un antiguo reino local, el país alcanzó la independencia el 1 de agosto de 1960 , como República de Dahomey. En 1975 , se adoptó el nombre actual de Benín, por la Bahía de Benín , en cuya costa está situado el país. Este nombre procede de un antiguo reino africano que se encontraba más al este, en el entorno de la actual ciudad nigeriana de Benin City .
El Reino de Benín o Dahomey
El reino de Benín lo creó en el interior del país en el siglo XVII una etnia llamada Adja , como un movimiento de autodefensa por parte de la población, diezmada por las frecuentes cacerías de esclavos.
Las disputas de poder entre tres herederos al trono supuso en 1625 , el desmoronamiento del reino, quedándose Kokpon , como rey de Gran Ardra , mientras otro hermano, Mai-Aklin , fundó la ciudad-estado de Abomey , y Agdanlin , fundó la ciudad de Ajatche o Pequeño Ardra (llamado Porto-Novo por los comerciantes portugueses). El Adja de organizó un reino fuertemente centralizado y apoyado por un ejército profesional. A lo largo de los años, fueron mezclándose con la población autóctona, dando origen al grupo étnico hoy conocido como Dahomey .
La sociedad tribal estaba desorganizada, por lo que fue posible crear un estado fuerte grado de centralización. Sin embargo, la falta de recursos favoreció la complejidad del reino en la trata. Posteriormente, Benín quedo convertido en vasallo de la tribu nigeriana de los yoruba . En el siglo XIX, la trata fue sustituida progresivamente por el comercio del aceite de palma y la región costera inicio una época de desarrollo agrícola y de apertura exterior bajo el gobierno del rey Chezo (1818 - 1858).
Conquista de Francia
Francia fue adquiriendo diversos establecimientos en la costa, como Cotonou . El reino de Porto Novo convertido si resistencia en protectorado de Francia en 1883 . Tras vencer la década de 1890 la oposición de los últimos soberanos de Abomey , en 1895 el territorio del actual Benín fue incorporado al África Occidental Francesa .
Independencia
El tratado franco-germánico de 1897 y en el anglo-francés de 1898 quedaron fijados los límites definitivos de la colonia (administrativa) , que accedió a la independencia el 1 de agosto de 1960 (también muchos países africanos lo harían en estos años), bajo la denominación de Dahomey . Su primer presidente fue Hubert Maja en el cual fue destituido 3 años más tarde.
Inestabilidad política
Numerosos golpes de estado y destituciones presidenciales se sucedieron después, la inestabilidad política se debió a rivalidades entre los distintos grupos étnicos. En 1975 se creó un partido único, el Partido de la Revolución Popular de Benin — que a pesar de su carácter marxista-leninista, no atacó a los intereses económicos europeos — y el país cambio su nombre a República Popular de Benin .
Benín actual
Sin embargo, a fines de 1989 tras la celebración de una Conferencia Nacional fue aprobada mediante Referéndum una nueva Constitución y la celebración de elecciones multipartidarias. En éstas, en 1991 , Nicéphor Soglo venció a Kérékou (ex-presidente marxista) y fue elegido Presidente de Benin el régimen abandono la ideología marxista
Cultura:
GRUPOS ÉTNICOS DE BENÍN
PUEBLO FON
El reino Fon de Dahomey que fue gobernado por los reyes de la dinastía Alladahonu durante más de 200 cientos años alcanzó su cresta política y económica desde principios del siglo 18 hasta mediados del 19. Después de conquistar numerosos estados costeros pequeños, el Fon monopolizó el comercio de esclavos de la región con la obtención de ganancias económicas fenomenales, fortaleciendo las riquezas y el poder del Rey. El rey Fon fue derrotado por los franceses en 1892, y en 1894 el área ahora conocida como Bénin se convirtió en la colonia francesa Dahomey.
Economía: La producción agrícola se basa en los cultivos de ñame, algodon y taro, producuiendo en menor cantidad, sorgo, sésamo, mijo, palma, maíz y okra sobre todo para el consumo local. Crian banado vacuno pero sólamente como demostración de la riqueza familiar, sin que usen de su leche ni carne. La caza que obtienen es casi toda para el consumo familiar. Se celebran mercados locales el cuarto dia de la semana.
Religión: La religión Fon se centra en el culto a los antepasados cuya protección se busca a través de ofrendas anuales. Durante el tiempo del Imperio de Dahomey, el linaje real ofrecía anualmente ofrendas a sus antepasados consistentes en el sacrificio de cien esclavos y cautivos de guerra. Como representación de los difuntos se talan estatuas de madera , botchio, que guarda la familia como elementos protectores de la familia y de la comunidad.
PUEBLO YORUBA
De los más de 25 millones de yorubas que hay en África del Oeste, la mayoría se concentran en Nigeria occidental mientras que medio millón habita en suelo beninés.
Los descubrimientos arqueológicos sugieren que los antepasados Yoruba puedan haber vivido en su actual territorio desde la prehistoria.
La tradición oral Yoruba describe un mito sobre su origen en la que cuenta como Dios descolgó mediante una cadena, desde el cielo hasta Ile-Ife a Oduduwa, el antepasado del pueblo Yoruba, trayendo con él un gallo, un trozo de tierra y una semilla en la palma de la mano. La tierra cayo en el agua, pero el gallo la rescató para convertirla en el territorio Yoruba y de la semilla creció un árbol con dieciséis ramas que representan el original de los dieciséis reinos.
El origen del pueblo Yoruba , aunque no existe certeza sobre el mismo, se cree que está en Egipto, de donde emigraron los Odudua, fundadores de los primeros reinos Yoruba. Esta hipótesis se basa en el parecido de las esculturas encontrado en Egipto y las esculturas encontradas en las escavaciones de la antigua ciudad-estado de Ife. Según sus mitos, sus fundadores eran los hijos de Odudua. Los Yoruba todavía se refieren a ellos mismos como "los hijos de Odudua."
Las ciudades-estado Yoruba formaban parte de los más de 25 reinos centralizados. De éstos, Ile-Ife se reconoce universalmente como el más importante. Se cree que fue fundado aproximadamente hacia el año 850. Su principal rival, el reino de Oyo, al noroeste de Ife, se fundó aproximadamente hacia el 1350 DC. Los Oni de Ife y el Alafin de Oyo todavía son considerados como los reyes Yoruba y respetados como tales en Nigeria. Otros reinos importantes eran Ijesha y Ekiti al nordeste; el Shabe, Ketu, Egbado, Ijebu, y Awori en el sudoeste; y el Ondo, Owo y Itsekiri en el sudeste.
En el siglo 15, y con la ayuda de las armas portuguesas se crea el imperio Oyo, cuya expansión se suele asociar con el comienzo del empleo del caballo. A finales del 18 siglo se produce una guerra civil en la que uno de los bandos consigue el apoyo de los Fulani, quienes en el año 1830 se hacen con el control de todo el imperio Oyo. La invasión Fulani empujó a muchos Yoruba hacia el sur donde se fundaron los pueblos de Ibadan y Abeokuta. En 1888, con la ayuda de un mediador británico, Yorubas y Fulanis firman un acuerdo por el que los primeros recuperan el control sobre su tierra. En 1901 Yorubaland es colonizada oficialmente por el imperio británico, quienes establecen un sistema administrativo que mantiene gran parte de la estructura de gobierno Yoruba.
Economía: Históricamente, la sociedad Yoruba se ha caracterizado por el predominio de la agricultura como su principal actividad económica. Los cultivos fundamentales son el cacao y el ñame. Éstos se plantan por periodos rotatorios de tres años, alternándose con cultivos de yuca, maíz, cacahuete, algodón y lentejas. Al final de este ciclo la tierra se deja en barbecho, a veces durante siete años. Se estima que casi el 70 por ciento de la población se dedica a la agricultura. Yorubaland se caracteriza por la existencia de numerosos centros urbanos densamente poblados con campos circundantes para cultivar.
Sociedad: Los sistemas políticos y sociales varían grandemente de unas regiones a otras. Cada región cuenta con un centro urbano importante en donde reside la principal autoridad de la misma. Cada pueblo tiene un líder (Oba), quién puede lograr su posición de varias maneras: de forma hereditaria, ganando la posición a través de la participación en determinadas asociaciones o siendo elegido personalmente por el Oba gobernate. En muchos casos, se considera que el Oba es un descendiente directo del Baale (padre de la tierra), el Oba fundador de la población. Un Consejo de jefes normalmente ayuda al Oba en la toma de decisiones. Asociaciones como el ogboni, juegan un papel importante equilibrando el poder dentro de las ciudades.
Antiguamente, el palacio real se encontraba en el centro de la ciudad y delante del mismo se celebraba el mercado. El Oba era el líder religioso y político del pueblo. Nombraba a los jefes; Otun ("hombre de la mano derecha"), o primer consejero y Balogun, el Jefe de Guerra. El rey era considerado como una persona sagrada, como un dios viviente. No se le podía ver ni hablar directamente. No podia comer en público. Su alma pasaba su sucesor.
Religión y Mitología Yoruba: Los Yoruba dicen que cuentan con 401 deidades diferentes. La complejidad de su cosmología ha llevado a los estudiosos occidentales a comparar la socieda Yoruba con la Grecia Antigua. Las deidades Yoruba son conocidas como orisha, y el dios principal es Olorun ("el dueño del cielo"). No existe ningún tipo de sacerdocio organizado o templos en honor de Olorun, aunque se le invoca pedir su bendición. Según la religión Yoruba cuando una persona muere su alma entra en el reino de los antepasados desde donde ellos continúan teniendo influencia sobre las cosas de la tierra. Anualmente, los cabezas de linaje son responsables de honrar a todos antepasados en lugares mantenidos expresamente para estefin. Otros orishas importantes son Eshu, el embaucador; Shango, el dios de trueno; y Ogun, el dios de hierro y la tecnología moderna.
La religión Yoruba varía significativamente de una región a otra; la misma deidad puede ser masculina en un pueblo y hembra en el próximo, o las características de dos dioses pueden ser incluidas en una sola deidad en una región vecina; en la ciudad de Ile Ife solo el dios embaucador se adora bajo tres nombres diferentes. En estas variaciones de las características de cada orisha, transmitidas oralmente, se aprecian además las influencias de religiones ajenas, especialmente cristianas y musulmanas. A pesar de tanta deidad, se considera que la religión Yoruba es una religión monoteista con un solo dios creador omnipotente que gobierna todo el universo, junto con varios centenares de deidades menores, cada una con un poder específico.
Shango (Sango o Sagoe), el dios del Trueno, ocupa una posición importante en el panteón de la cosmogonía Yoruba. Crea el trueno y los relámpagos lanzando "piedras del trueno" a la tierra. Los sacerdotes van al sitio donde ha caido un relámpago para buscar la piedra lanzada por Shango. Se cree que estas piedras tienen poderes especiales, y se guardan en templos dedicados a Shango. Éste, tiene cuatro esposas, cada una de las cuales es materializada a través de un río de la tierra Yoruba. Su esposa principal, Oya, es representada por el Río Níger. Según un mito sobre Shango , cuando él era humano y gobernó como el cuarto rey del antiguo reino de Oyo, tenía el poder de crear relámpagos y, por descuido, mató a su familia entera inadvertidamente. Como compensación a este mal causado, a su muerte se convirtió en un orisha. Los Yoruba suelen decir que cuentan con 401 o 601 orisha diferentes y parece que es Shango, al ser el más reciente el que añade esa unidad.
Las características de Olorun como creador y omnipotente , pero sin culto de ningún tipo ha hecho pensar a algunos que tal vez sea de creación más reciente, como reflejo del dios cristiano y musulmán. Algunas leyendas Yoruba hablan de par de dioses, Orishala (Obatala, Orisa-nla) y su esposa Odudua, como deidades creadoras supremas, independientes del Olorun omnipotente o precediéndolo. En cambio, otra leyenda presenta a Olorun creando el mundo y dejando a Obatala y Odudua para terminar a los detalles; otros intérpretes han considerado Olorun y Obatala uno y el mismo. Obatala, a menudo un dios escultor, tiene la responsabilidad de dar forma a los cuerpos humanos; Olorun, sin embargo, les la capacidad de respirar, les da la vida. En algunos lugares, Obatala gobierna sobre todos los orisha, o dioses menores, como rey, aunque subordinado a Olorun. Cuando llegaron los primeros misioneros cristianos a las tierras del pueblo Yoruba, les explicaron que estos dioses menores descendieron de un solo dios omnipotente, de la misma manera en que Jesús era el hijo del dios cristiano.
Otro orisha importante es Ogun, el orisha de la guerra. Sirve como el patrón de los herreros, guerreros, y de todos los que usan metal en sus ocupaciones. Preside también los tratos y contratos En algunas cortes Yoruba, se jura decir la verdad besando un machete sagrado que representa a Ogun. Se le considera temeroso y terrible en su venganza; si uno rompe un pacto hecho en su nombre, el castigo será inminente y terrible. Algunas regiones combinan Ogun con el dios del embaucador, Eshu. Eshu o Legba como es también conocido.
En el pasado, Eshu fue identificado equivocadamente por los europeos con el Diablo. El panteón Yoruba, sin embargo, no tiene ningún dios malo; una comparación más exacta estaría entre Eshu y el Satanás que pone a prueba la fe de los hombres. Un mito sobre Eshu cuenta que una vez, se disfrazó de comerciante y fue vendiendo alternadamente a cada una de las dos esposas de un hombre, regalos cada vez mas maravillosos, lo que provocó la pelea entre ellas por conseguir el favor del marido hasta que la familia quedó rota definitivamente. Eshu también sirve como el guardián de casas y pueblos. Cuando se le rinde culto en esta posición tutelar, sus seguidores lo llaman Baba ("padre"). Eshu también sirve como protector de Ifa, un arte geomantico sofisticado de adivinación que usa señales, y cuadrados crecientes del número cuatro para predecir todas las facetas del futuro. Es muy popular y hay muchos Yoruba que no toman ninguna decisión importante sin consultarlo.
Shokpona, el dios de la viruela, fue en otro tiempo, un orisha importante. Shokpona aterraba tanto que se temía decir su nombre, nombrándosele de forma indirecta, hablando de Elegbana ("tierra caliente") Asoro ("uno cuyo nombre no es propicio llamar durante la estación seca"). Los sacerdotes de Shokpona contaban con un inmenso poder; en tanto que se les consideraba capaces de llevar la enfermedad a sus enemigos De hecho, se sabe que hubo sacerdotes que preparaban una poción con las postillas y la piel seca de enfermos que morían de viruela para luego tirarla en la casa de un enemigo o un pueblo vecino para extender la enfermedad. Hoy, sin embargo, en que la viruela ha sido erradicada, los sacerdotes de Shokpona han perdido poder y el culto ha desaparecido.
Algunos dioses, como Olokun, sólo aparecen en ciertas regiones. Olokun ("el dueño del mar"), alternadamente un dios o una diosa, es responsable de la vida en el mar con sus soldados y sirenas; una leyenda popular cuenta que Olokun intenta conquistar la tierra por medio de un gran diluvio. Lógicamente, el culto a Olokun se da exclusivamente en las regiones costeras.
Cuando un niño nace, un adivino, babalawo , determinar qué orisha debe seguir el niño .
Como consecuencia del tráfico de esclavos de mediados del siglo 18 que afectó de forma especial al pueblo Yoruba, hoy se encuentran muchos elementos de la cultura, la religión y el idioma Yoruba extendidos por paises como Cuba y Brasil.
Medicina Yoruba
La medicina Yoruba tiene sus raices en el culto de Ifa, un texto religioso revelado por el profeta místico, Orunmila, hace más de 4.000 años en la antigua ciudad de Ile, en Yorubaland.
Las enseñanzas de Orunmila al Pueblo Yoruba se centran en la adivinación , la oración, el baile, gestos simbólicos, la superación personal y comunitaria, los baños espirituales, la meditación y la farmacia herbaria. Aunque la medicina Yoruba se ha practicado en Africa durante más de 4.000 años, sus principios fundamentales son poco conocido fuera de los paises donde se ha venido practicando. Las técnicas médicas de diagnóstico y tratamiento que emplea , tratan no solo de neutralizar las fuerzas negativas de la enfermedad en el cuerpo humano, sino también lograr el esclarecimiento espiritual y la superación como medios para liberar el alma.
Para entender los principios de la medicina yoruba , hay que tener en cuenta otra cultura médica de la que ella procede, la medicina del Antiguo Egipto , lugar donde por primera vez en la historia médica se separaron los elementos religiosos, mágicos y empíricos, y de donde, hacia el año 750 a.c., el griego Hipócrates, padre de la medicina occidental, aprendería los principios y las técnicas que llevaría a Europa.
Cuando el Pueblo Yoruba inició su emigración desde el Valle de Nilo, hace más de 4.000 años, llevaron consigo la ciencia medica egipcia, sus conocimientos herbarios, y fueron incorporando a ambos su propio ideario religioso y sus habitos culturales.
De un punto de vista conceptual, el herbalismo Osain (yoruba) es una religión, una filosofía, y una ciencia, Así, los practicantes del sistema Osain, buscan el equilibrio entre la salud corporal, su ser espiritual (realidad inmortal), y su relación con el Ser Supremo. Esto se logra a través de hierbas, baños espirituales, una vida recta, dieta, y la realización de determinados rituales. Por esto, Osain es un viaje interior que abarca todos los aspectos de la vida.
El trabajo del Oloogun (sanador) es ayudar al paciente a superar las fuerzas contrarias que rompen su salud. Los Orisha o espíritus (deidades) enviados desde el cielo por Olorun, el dios Supremo, para luchar continuamente a favor de la superación y purificación de la naturaleza humana, se ven constantemente en lucha con los "ajogun", seres demoníacos, fuerzas destructivas de la naturaleza que tratan de corromper y destruir al ser humano.
De entre los muchos Orisha del sistema Osain que sirven a propósitos diferentes, exponemos a continuación, los siete Orisha mayores. (Estos siete Orishas tienen una clara correlación con el antiguo concepto egipcio de las siete aperturas en la cabeza.)
Orisha |
Atributos |
Obatala |
Creador de Forma Humana, pureza Blanca, enfermedad de las Curas y deformidades. |
Elegba |
El Mensajero, es el primer negociador entre las fuerzas negativas y positivas del cuerpo. Auxiliador para reforzar el poder de las hierbas. |
Ogun |
Orisha del Hierro, divinidad que ilumina el camino respeto a los obstáculos o la interrupción del flujo o energía vital en varios puntos en el cuerpo. Es el liberador. |
Yemoja |
La madre de las Aguas, Sexualidad, de las Aguas Originales. El fluido de amniotic en el útero de la mujer embarazada, así como, los pechos que alimentan. Es la energía protectora de la fuerza femenina. |
Oshun |
Sensualidad, Belleza, Gentileza, ella simboliza claridad y el movimiento fluido, ella tiene poder para sanar con agua fresca, es también la divinidad de la fertilidad y del ser femenino.Protege de los desórdenes en el cuerpo de la mujer. |
Shango |
La Virilidad, Masculinidad, dios del Trueno, creador del trueno y los relámpago. Posee la habilidad de transformar los elementos pobres en puros y valiosos. |
Oya |
Tempestad, Guardián del Cementerio, los Vientos de Cambio, las Tormentas, Progresión, que ella normalmente está en compañía de su colega Shango, es la deidad del renacimiento. Hay cosas que deben morir para que surjan y nazcan los nuevos principios. |
Cada uno de estos Orishas en una fuerza que activa o estimula a otro Orisha. Cada Orisha se caracteriza por ciertos atributos y está a cargo de las funciones de órganos específicos del cuerpo. Cada uno tiene su fuerza dual , ajogun (fuerza demoniaca) y Orisha (fuerza positiva). Cada uno de estos Orishas se situan en un lugar específico del cuerpo. Por consiguiente, es importante usar el tratamiento herbario correspondiente para corregir la enfermedad concreta.
Orisha |
Correspondencias físicas |
Obatala |
problemas de la cabeza, huesos, fluidos blancos del cuerpo, |
Elegba |
sistema nervioso |
Yemoja |
útero, hígado, pechos, nalgas, |
Oshun |
sistema circulatorio, órganos digestivos, sistema de eliminación, zona púbica (hembra) |
Ogun |
corazón, riñón (glándulas suprarrenales), tendones, y nervios |
Shango |
sistema reproductor (varón), médula osea, fuerza vital |
Oya |
pulmones, sistema respirtorio, membranas mucosas, |
EWE (Hierbas)
Orisha |
Owe (Hierbas Medicinales) |
Obatala |
Skullcap, Salvia, Nuez de Kola, Albahaca, Hisopo, Vervain Azul, Sauce Blanco, Valeriana,, |
Elegba |
Todas las Hierbas |
Oshun |
Burdock, Canela, Damiana, Anis, Frambuesa, Chamomile, Loto, Buchu, Mirra, Echinacea,,, |
Yemoja |
Alga marina, Cohosh, Áloe, Spirulina, Mentas, Flor de la Pasión, Raíz de Ñame silvestre. |
Ogun |
Eucalipto, Alfalfa, Majuelo, Perejil, Ajo,, |
Oya |
Mullein, Raíz de la Pleuritis, Elecampane, |
Shango |
Plátano, Hibisco, Zarzaparrilla, Cayena, |
Diagnóstico y Tratamiento
El Oloogun (médico) que practica la medicina yoruba, además de analizar los síntomas del enfermo, busca las causas emocionales y espirituales de la enfermedad para aplacar las fuerzas negativas (ajogun) y sólo después, propondrá el tratamiento que considere adecuado y que puede incluir, además de hierbas en forma de infusión, enema, etc., baños espirituales, un sacrificio simbólico, canciones, bailes, oraciones, así como un cambio en la dieta del enfermo.
Según la medicina yoruba, siempre que nosotros escuchemos a nuestros cuerpos, él nos proporcionará la preparación y el conocimiento apropiado que necesitamos para recobrar nuestro equilibrio.Consideran que la única curación completa para una dolencia debe incluir un cambio de "conciencia" (Ori) donde el individuo reconoce la causa de la raíz y desea eliminarla. Critican la curación superficial del médico Occidental, que mediante drogas elimina le efecto molesto del dolor, pero que al no eliminar las causas que provocan los síntomas de la enfermedad, ésta, aunque de momento deje de manifestarse, puede volver a crear el mismo mal al enfermo.
FILOSOFÍA YORUBA
Tradicionalmente, los Yoruba han sostenido, la existencia de una concepción tripartita de la persona: ‘Ara' o cuerpo físico, ‘Emi' o mente-alma, y ‘Ori' o la cabeza interna.
En la cosmogonía yoruba esta concepción se explica de la siguiente manera:
Primero, se dice que Olodumare, Dios Creador, asigna a Orinansla, una deidad de la Creación, la formación del cuerpo físico de una persona. Así Orinansla moldea el pecho, los huesos, los músculos y los órganos principales. La cabeza física y el cerebro serían compuestos por otra deidad, Ajala; y los brazos, manos, piernas,etc…, por una deidad Ogun, dios del hierro.
Una vez Ara, el cuerpo físico, está satisfactoriamente compuesto, se dice que Olodumare le proporciona el Emi (alma) y la respiración divina de la vida. Este Emi sería el proveedor de las facultades mentales.
Después de que se ha añadido el Emi al Ara (cuerpo físico), se cree que otra divinidad, Ajala, termina el proceso proporcionándole la cabeza interna esencial a Ara llamado Ori que es el portador del destino de una persona y su personalidad. La traición oral yoruba dice que este Ori es puesto en la persona y no es elegido por ella, por lo que parece deducirse que la persona no dispone del llamado ‘libre albedrío'.
PUEBLO BARIBA:
Pueblo que vive en el norte de la República de Benín . Suman unos 450.000 individuos, el 8,5 % de la población del país. Practican las religiones tradicionales, pero ha habido una conversión gradual al islam .
A finales del siglo XVIII se independizaron de los yoruba de Oyo y formaron varios reinos en la región de Borgou . La colonización de Benín (entonces Dahomey ) por parte de los franceses , a finales del siglo XIX, y la imposición de una frontera artificial anglo-francesa terminaron con el comercio bariba en la región y destruyeron su poder económico. Durante el periodo colonial, el territorio bariba fue descuidado por los franceses y su desarrollo económico y político quedó retrasado con respecto al resto del país. Las reformas que siguieron al finalizar la Segunda guerra mundial permitieron la formación de partidos políticos y los bariba y otros grupos del norte se organizaron enseguida como un partido de orientación septrentrional, conviertiendo la escena política en un campo de batalla étnico. La dividión norte-sur continúa manifestándose en la política del Benín independiente.
PUEBLO SOMBA:
Los somba, se autodenominan ‘ditamari' y son un pueblo animista de agricultores sedentarios. Viven en casas aisladas ‘tatas' construídas en banco (barro mezclado con paja y estiércol), madera y paja para el techo, y suelen tener planta baja y planta alta, utilizando el techo para secar el grano y la paja. Son construcciones diferentes de las que construyen los pueblos vecinos sin que se sepa cómo se originó este estilo particular, pero se cree que se debe a motivos de protección (a modo de las fotalezas medievales). Sus cultivos principales son el mijo, sorgo, los melones, cebollas, plátanos, pepinos, berenjenas, arroz, taro, ñames, tabaco y tomates. Los métodos de cultivo son muy básicos, con la azada casi como única herramienta. Para la recuperación de las tierras de cultivo acostumbrar a dejarlas temporalmente en barbecho.
Practican la caza y la pesca como un complemento de la dieta familiar. En cambio, el ganado vacuno es importante para todas las familias extensas somba. Generalmente, el ganado se usa para los sacrificios rituales, como forma de pago, se aprovechan las pieles y el estiercol, pero casi nunca para leche. También crian otros animales domésticos, como ovejas, cabras, perros y gallinas.
Los matrimonios normalmente son arreglados por los cabezas de familia. Practican la poligamia. Normalmente la primera esposa disfruta una posición familiar superior. Cada esposa tiene su propia vivienda para ella y sus hijos.
La religión tradicional, que es practicada por la inmensa mayoría, tiene un sistema extenso de cultos en los que se manifiestan y controlan el poder místico de los sacerdotes. Entre los espíritus más importantes están las estrellas, que influyen en las personas. Los somba creen que cada persona tiene una fuerza interna que determina su propio destino. Después de la muerte, el espíritu de una persona va al cielo para juntarse a los otros poderes místicos, o se reencarna en otra persona o en otro ser. Se rinde culto también a los antepasados, a quienes se ofrecen sacrificios para ganar su favor.
La casa o ‘tata' somba
Datos prácticos para los viajeros:
Requisitos para poder visitar Benín:
1-Pasaporte ordinario válido al menos 6 meses de la fecha de solicitud y 3 meses de la fecha de salida del territorio de Benín.
2-Certificado Internacional de Vacunas (es obligatorio estar vacunado contra la fiebre amarilla para poder entrar a Benín).
3-Formulario de solicitud de visado rellenado de manera legible, firmado y fechado por el solicitante en un solo ejemplar.
4-Una foto de identitdad.
5-Fotocopia del billete de avión de ida y vuelta o copia de una carta de la agencia de viajes testificando la compra efectiva de un billete ida y vuelta.
6-Pago en efectivo o por transferencia a nombre del consulado de Benín (1 semana = 30 euros, 1 mes = 40 euros).
Tardan unas 72 horas en entregar el visado.
Embajadas / consulados:
Consulado Honorario en Barcelona
C/ Aragó 290 1º B
08009 Barcelona
Tel. 93 467 70 36 / Fax 93 467 71 82
Condiciones sanitarias:
Las vacunas recomendadas serían la del Tifus, Hepatitis A y B, Tétanos y profilaxis contra la Malaria (Lariam u otros).
Condiciones de seguridad:
Es recomendable ir acompañado de un guía local para evitar problemas con la policía o en los poblados. Benín es un país poco turístico y en muchas regiones la presencia de extranjeros es muy rara por lo que un guía que hable la lengua local es clave para facilitar el contacto y evitar malos entendidos propiso del shock cultural. Vigilad los bolsillos y la cámara en mercados urbanos y no viajéis de noche. Casos de bandolerismo en algunas carreteras secundarias del Norte.
Horario laboral (oficinas, bancos, comercio):
Los bancos abren sólo de mañana de lunes a viernes y las tiendas durante la mañana y la tarde excepto los domingos.
Electricidad (link):
220 voltios a 50 Hz, no necesita adaptador.
Telefonía:
+229
Moneda/cambio:
1 Euro = 655, 9 FCFA
Diferencia horaria con España:
+ 1 GMT
Propinas:
Sólo en los buenos restaurantes (10%) y a los gúias locales y choferes (5.000 FCFA aprox.).
Tasas e impuestos:
Existe una tasa en el aeropuerto de salida.
Requisitos sanitarios:
Es obligatorio estar vacunado contra la fiebre amarilla para poder entrar a Benín.
Compras:
Artesanía en madera, bronce, telas en Cotonou y Abomey. Buenas tallas de madera en el pueblo de Gbanamé (cerca de Cové). Cueros en el norte.
Consejos prácticos de los viajeros:
Equipo del viajero:
Es recomendable llevar ropa de algodón y calzado cómodo, un chubasquero, alguna prenda de abrigo, gafas de sol, sombrero, protector solar, y repelente contra insectos.
Benín en la red:
Literatura sobre Benín:
Libros sobre religión y magia Yoruba:
Ifa Karade, Baba. Manual de conceptos religiosos yoruba . Ed. Equipo Difusor
Poenna. El Oráculo Yoruba. Ed. Edaf
TURISMO
Época del año recomendada:
Todo el año. El clima de Benín es cálido y húmedo, con dos estaciones de lluvia (abril-julio y septiembre-noviembre).
Lugares destacados:
COTONOU:
Cotonú (Cotonou en francés ), 701.137 habitantes ( 2006 ), es la sede de gobierno de Benín , aunque la capital oficial se encuentra en Porto-Novo . El aeropuerto de Cotonú y diversas vías de comunicación por carretera y ferrocarril lo convierten en el centro de comunicaciones del país.
La ciudad se encuentra en el sureste del país, entre el océano Atlántico y el lago Nokoué , alrededor de la laguna Cotonú (que en realidad es un estrecho ).
La ciudad es un importante puerto , y alberga un aeropuerto y un ferrocarril con destino a Parakou . Edificios importantes de Cotonú son el Estadio de la Amistad de Cotonú, la Catedral, la Mezquita Central y el Mercado Dantokpa Market. La Universidad Nacional de Benín también se encuentra allí.
Entre los productos que es manufacturan en la ciudad está el aceite y el pastel de palma, la cerveza , textiles y el cemento . También se ensamblan vehículos de motor y bicicletas, y existen aserraderos. Se exportan productos derivados del petróleo , bauxita y hierro .
Cotonú pertenecía al Reino de Dahomey desde el siglo XVIII . En 1851 Francia firmó un tratado con el Rey de Dahomey, Gezo que le permitía establecer un puesto de comercio en Cotonú. En 1883 la marina francesa ocupó la ciudad para evitar la conquista de la zona por los británicos